De eredivisie trekt elk seizoen miljoenen kijkers en voetbalfans die week na week meeleven met hun club. Het is de hoogste voetbalcompetitie van Nederland en bestaat al sinds 1956. Van grote clubs als Ajax, PSV en Feyenoord tot kleinere ploegen die vechten voor lijfsbehoud: de Nederlandse competitie biedt spanning van de eerste tot de laatste speeldag. Maar wat maakt deze competitie nu eigenlijk zo bijzonder, en hoe zit alles eromheen in elkaar?
De opzet van de Nederlandse voetbalcompetitie
Achttien clubs doen elk seizoen mee aan de hoogste Nederlandse voetbalklasse. Elke ploeg speelt twee keer tegen alle andere teams: één keer thuis en één keer uit. Dat zijn in totaal 34 speelronden per seizoen. De club met de meeste punten aan het einde van het seizoen wordt kampioen. Onderaan het klassement is het minder feestelijk: de nummer achttien daalt direct af naar de Keuken Kampioen Divisie, de tweede divisie van Nederland. De nummers zestien en zeventien spelen play-offs om hun plek in de hoogste klasse te behouden of te veroveren. Dit systeem zorgt voor spanning in zowel de top als de staart van de ranglijst.
De grote clubs en hun geschiedenis
Ajax is de meest succesvolle club in de geschiedenis van de Nederlandse competitie met meer dan dertig titels op naam. PSV Eindhoven en Feyenoord volgen op enige afstand en vormen samen met Ajax de traditionele top drie. Deze drie clubs domineerden decennialang het Nederlandse voetbal, al weten ook AZ Alkmaar en FC Twente regelmatig de top te bereiken. Ajax werd in de jaren zeventig ook wereldberoemd door het succes in Europa, met drie opeenvolgende Europa Cup I titels. Die periode staat bekend als het tijdperk van totaalvoetbal, waarbij spelers veelzijdig inzetbaar waren en het collectief centraal stond. Die speelstijl heeft zijn sporen nagelaten in hoe de Nederlandse voetbalcultuur zich heeft ontwikkeld.
Waar je de wedstrijden kunt volgen
ESPN heeft de uitzendrechten van de Nederlandse topcompetitie in handen. Dat betekent dat je een abonnement nodig hebt om de meeste wedstrijden live te kunnen zien. Via aanbieders zoals Ziggo, KPN en andere providers kun je ESPN Compleet toevoegen aan je pakket. Per speelronde wordt er doorgaans één wedstrijd gratis aangeboden via een open kanaal, zodat mensen zonder betaald abonnement toch kunnen meekijken. Wie geen televisieabonnement heeft, kan bij sommige aanbieders ook via een streamingdienst de wedstrijden bekijken. Samenvattingen zijn vaak gratis te zien via de officiële website van de competitie of via nieuwssites en sociale media.
Het seizoen 2025/2026 en wat fans mogen verwachten
Het seizoen 2025/2026 draagt officieel de naam VriendenLoterij Eredivisie, naar de naamsponsor. Net als andere topcompetities in Europa kent de Nederlandse variant een zomer en winterstop, waarbij clubs in januari ook actief zijn op de transfermarkt. Jonge talenten krijgen in Nederland relatief vroeg de kans om zich te bewijzen op het hoogste niveau, wat de competitie aantrekkelijk maakt voor scouts uit het buitenland. Clubs als Ajax en PSV staan bekend om hun jeugdopleidingen, die spelers afleveren die later in de grootste competities ter wereld uitkomen. Of het gaat om de titelstrijd, een Europees ticket of het ontlopen van degradatie: er is elk seizoen genoeg te beleven voor de trouwe supporters die hun club door dik en dun volgen.
Veelgestelde vragen
Hoeveel clubs spelen er in de Nederlandse topcompetitie?
In de Nederlandse topcompetitie doen achttien clubs mee. Zij spelen elk seizoen 34 wedstrijden: twee keer tegen elk van de andere zeventien ploegen.
Hoe werkt degradatie uit de hoogste klasse?
Degradatie werkt zo dat de club op de achttiende plek aan het einde van het seizoen direct naar de tweede divisie gaat. De clubs op plek zestien en zeventien spelen play-offwedstrijden om te bepalen of zij in de hoogste klasse blijven of alsnog zakken.
Welke club heeft de meeste titels gewonnen?
Ajax heeft de meeste titels gewonnen in de geschiedenis van de hoogste Nederlandse voetbalklasse. De Amsterdamse club staat op meer dan dertig kampioenschappen.
Hoe kun je de wedstrijden live volgen?
De wedstrijden zijn live te zien via ESPN, dat de uitzendrechten bezit. Je hebt hiervoor een betaald abonnement nodig bij een televisie of streamingaanbieder. Per speelronde is er meestal één wedstrijd gratis te bekijken via een open zender.